После этого Стар стала постоянной посетительницей миссионерского бунгало, и Эми много и охотно рассказывала ей о Господе Иисусе, которого Стар так стремилась познать.

Однажды вечером они прогуливались под яркой тропической луной, и Стар, набравшись храбрости, задала второй волнующий ее вопрос:

— Куда уходят дети, когда они умирают?

Эми ничего не знала о смерти любимого братика Стар, но она знала об огромной любви Иисуса Христа к детям. И она рассказала ей, что Христос, как Добрый Пастырь, берет на руки Своих ягнят и несет их в Свою чудесную страну.

Эми понимала, что родственники Стар могут запретить ей посещать бунгало, и ей хотелось, чтобы Стар успела не только побольше узнать об Иисусе, но и принять Его в свое сердце, чтобы Он стал ее Спасителем навсегда. В один из дней она читала ей девятнадцатую главу Евангелия от Иоанна.

Они стояли на коленях, и когда Эми дошла до ужасных строк о страданиях и смерти нашего Господа, то Стар показалось, что Он стал около нее, она ощутила Его присутствие. Когда Эми произнесла: «Там распяли Его», Стар больше не смогла сдерживаться. Она закрыла лицо руками и горько зарыдала.

— Это больше не повторится? — всхлипывала она.— Они больше не будут Его мучить?

Вздох облегченья вырвался у нее, когда Эми пообещала:

— Они больше никогда не причинят Ему страданий.

Эми объяснила Стар причину, из-за которой Иисус перенес мучения: «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши». Стар хотела найти Бога, который мог бы изменить характер, но она даже не догадывалась, какую цену Он заплатил, чтобы это стало возможным. Как велика была Его любовь! При мысли о своей греховности и о том, какие страдания Он за нее перенес, она вновь начала плакать, но в это время Эми начала читать другие Его слова: «Кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему», и Стар поняла что ОН, живой Бог, хочет войти и поселиться в ее сердце, изменить ее характер и стать навсегда ее Спасителем. Тотчас же она попросила Его сделать это.

Стар пережила много трудностей в последующие годы, но как она была счастлива, что Господь Иисус сделал ее сердце Своим домом! Он никогда не покидал ее и никогда не разочаровывал.

МАЛЕНЬКАЯ ФЕЯ

В течение нескольких лет после того, как Эми познакомилась с семьей Уолкеров, она продолжала проводить евангелизацию среди жителей индийских деревень. Ей не приходилось путешествовать на большие расстояния, но даже короткая поездка на телеге или поход по жаре были нелегким делом. На западе район, где она работала, замыкался горами, а на востоке упирался в море. Часть местности, по которой ей приходилось путешествовать, была необитаема и пустынна. Иногда грабители, скрываясь за валунами или в густых кустарниках, подкарауливали неосторожных путников и отнимали у них ценности. Жители деревень, расположенных у подножья гор, рассказывали даже о тигре, который совершал опустошительные налеты на их скот. Разбивая лагерь, надо было соблюдать особенную осторожность, так как змеи и скорпионы могли заползти в свернутую постель или обувь, и тогда они представляли собой опасный сюрприз для беспечных людей. Еду надо было охранять от дерзких нападений голодных ворон или крыс, а также от легионов неутомимых муравьев.

Работа миссионеров трудна и зачастую приносит неудачи и разочарования. Эми не искала легких путей, но в конечном итоге чувствовала удовлетворение от работы. Вокруг нее сформировалась стабильная группа индийских женщин, ее помощниц, которые ко всему были ей милыми подругами. Господь был с ними и время от времени посылал им, как говорила Эми, «избыток радости». Особенно наглядно это было видно, когда Он помогал им, казалось бы, в совершенно безнадежных ситуациях.

Однажды Эми приехала из Дохнавура, где было ее основное место жительства, в деревню, которая располагалась в восточном районе и в которой она жила, когда познакомилась со Стар. Она приехала поздно ночью. На следующее утро, когда она завтракала, на дороге показалась пожилая женщина, ведущая за руку девочку на вид не более шести-семи лет. Малышка о чем-то весело болтала с женщиной, но когда увидела Эми, стремглав бросилась к ней, залезла на колени и заявила:

— Меня зовут Жемчужные Глазки. Я убежала, а вот теперь пришла к тебе и хочу быть всегда с тобой.

Девочка была так хороша, что Эми не могла удержаться, чтобы не обнять и не поцеловать ее. Затем она обратилась к женщине, которая была ей знакома как христианка:

— Что это за ребенок? Откуда он появился?

Женщина пожала плечами и развела руками, выражая свое недоумение.

— Вчера поздним вечером я несла от колодца домой воду. Проходя мимо церкви, я заметила эту малышку, совершенно одну в такой поздний час, и заговорила с ней. «Куда ты идешь и кого ищешь?» — спросила я. Она сказала, что ищет «Аммаль, привораживающую детей». — Женщина сделала паузу и потупила взгляд,— Люди тебя так называют,— пояснила она.

Эми кивнула головой. Она не понимала почему, но еще с того времени, когда она жила в Белфасте, детей как будто притягивало к ней. Она, конечно, их любила, но кто же их не любит? Она не прибегала к каким-либо уловкам, чтобы привлечь детей к себе, но некоторые индусы были уверены, что она обладает особыми чарами, которые заставляют детей приходить к ней на собрания и становиться христианами. Поэтому они назвали ее «Аммаль, привораживающая детей».

— Я спросила ее, откуда она пришла и где ее мама,— продолжала женщина,— она ответила, что сбежала из храма, который находится у реки и в котором жрецы поклоняются богам. Я не поверила ей. Как может такой маленький ребенок убежать от них! Но она продолжала настаивать на своем. Было уже очень поздно, и я решила взять беззащитного ребенка к себе домой. — Тут выражение удивления появилось на лице доброй крестьянки,— Она не захотела есть у меня рис! Сказала, что принадлежит к высшей касте. Она отправилась спать голодной, чтобы не нарушать правила касты.

О таком волевом проявлении своей маленькой гостьи женщина рассказывала наполовину восхищенным, наполовину обиженным тоном.

— Это хорошо, что ты приехала, а то бы я отвела ее обратно в храм сегодня утром. Я бы не осмелилась держать ее у себя,— закончила она, собираясь уходить.

Эми задумчиво смотрела на Жемчужные Глазки. Во время своей беседы с женщиной она дала девочке куклу, и теперь та была полностью поглощена игрою.

Пока она играла, Эми расспрашивала ее о побеге. Девочка утверждала, что убежала вчера из храма. Никто не видел, как она ушла, прошла через несколько полей, перешла вброд реку и, когда стемнело, пришла к церкви. Девочка стояла и обдумывала, что делать дальше, когда ее заметила крестьянка и привела в свой дом.

— Я пришла сюда, чтобы быть с тобой,— сказала она решительно.— Жрицы не любят меня. Никто не любит меня. Я никогда больше не вернусь туда.

Постепенно она рассказала еще многое о себе. Ее отец умер, когда она была совсем малюткой, и девочка не помнила его. Когда она немного подросла, мать отвела ее в храм и там оставила. Ребенок был очень несчастен. Отношение к девочке жрецов храма отличалось крайней жестокостью. Однажды, когда она хандрила, они в виде наказания прижигали ей руки раскаленным докрасна железом. Она убежала и зная, что мать живет в городе, расположенном в двадцати милях от храма, решила идти туда. Девочке едва исполнилось шесть лет и идти по пыльной дороге в жару ей было очень трудно. На свое счастье беглянка повстречала добрых людей, которые взяли ее в попутчицы. Три дня она была в дороге и к концу путешествия очень устала.

Разыскав свою маму, малышка бросилась ей на шею с уверенностью, что теперь будет в полной безопасности. Но жрицы разыскали ее. Они сказали ее матери, что боги очень прогневались, и та сильно испугалась.